Dabei blieben die Briten ungeschlagen und gewannen acht von zehn Spielen. Allerdings enttäuschte England schon häufig bei Endrunden nach zuvor starken Leistungen in der Qualifikation.  
 Somit dürfte selbst das WM 2022 Viertelfinale wohl nur eine Durchgangsstation sein. Der Traum vom Finale und von Messis weltmeisterlicher Krönung ist allgegenwärtig.  
  Ante Postecoglu trat wenige Tage nach der erfolgreichen Qualifikation aufgrund der anhaltenden Kritik an den Leistungen seiner Mannschaft zurück. 
 Ähnlich sehen es die Buchmacher, welche gemäß der aktuellen Quotenlage in Tiflis von einem österreichischen Erfolg ausgehen. 
  Auch in der laufenden Quali ließen sich die Azurblauen bisweilen nur widerwillig überzeugen, mehr als das absolut Notwendige zu tun; beim 3:2 in Mazedonien wurde beispielsweise erst aufs Gaspedal getreten, als sich eine historische Blamage abzuzeichnen drohte.  

Nach diesem erfolgreichen Vorlauf sollte zu erwarten sein, dass sich die belgische Auswahl nun auch bei der Endrunde nicht mehr hinter einem ohnehin nur schwer nachvollziehbaren taktischen Klein-Klein versteckt — sondern namentlich in der Vorrunde mit deutlich größerem Mut agiert.  
 für sein unbedingtes Beharren auf den vornehmlichen Einsatz routinierter Kräfte wurde der für die WM-Quali verantwortliche Trainer Slavoljub Muslin Anfang des Jahres vom serbischen Fußball-Verband vor die Tür gesetzt.  
  Das einzige, was die frustierte Scheich-Truppe aus Saudi-Arabien derzeit noch positiv stimmen könnte, ist die gute Bilanz in den bisherigen Duellen. 
 Beide Mannschaften kennen einander gut. Grund: Schon in der vorangegangenen EM-Qualifikation kreuzten die Türkei und Island zweimal die Klingen. Am Ende hatte jedes der beiden Teams einen Heimsieg zu verbuchen. 
  Es folgte eine Heimniederlage gegen die Schweiz, aber das endgültige K.o. für die WM-Träume war die 0:1-Pleite am 9. Juni dieses Jahres in Andorra. für den Kleinstaat war es erst der fünfte Sieg im 140. Länderspiel.  

 Der Kolumbianer Luis Fernando Suárez begann seine Karriere 1991 als Co-Trainer bei Atlético Nacional.  
 WM-Flair für Österreich! Auch wenn Österreichs Nationalmannschaft in der Qualifikation für die WM 2018 in Russland gescheitert ist, kann die Elf von Teamchef Franco Foda zumindest ein wenig WM-Feeling schnuppern. Im ersten von drei Testspielen gegen Top-Gegner wartet WM-Gastgeber Russland.  
  Die Talente Phil Foden und Mason Mount werden bei ihren Klubs oftmals auch als Mittelfeldspieler eingesetzt, im England 2022 WM Kader werden die beiden aber eher als Zehner bzw. Flügel vorgesehen. 
  Aber ein Spaziergang wird das Duell mit den Balkan-Kickern aber trotzdem nicht. Darüber ist man sich einig. 
  Darunter befinden sich auch mehrere Spieler, die in der deutschen Bundesliga tätig sind.  

 Dabei hatten sie sogar die höher eingeschätzten Kroaten und auch die Türken hinter sich gelassen.  
 „Um den Ballon D’or zu gewinnen, muss man Trophäen gewinnen und das hat Benzema getan, als Real Madrid die Champions League und La Liga gewonnen hat.   
 In der dritten Quali-Runde, in der Gruppenphase, zeigte Marokko dann jedoch keine Schwäche mehr und marschierte ungehindert und unbesiegt zu Platz 1 und damit zur WM nach Russland. 
  Die Wettanbieter gehen davon aus, dass sich diese Diskrepanz auch auf dem Moskauer Rasen zeigen wird. Gemäß den Wettquoten geht die „Albiceleste“ nämlich als haushoher Favorit in dieses ungleiche Kräftemessen.  
 Auch die Tatsache, dass die Koller-Elf Heimvorteil genießt, dürfte für die Wettanbieter eine entscheidende Rolle spielen, ist Österreichs Nationalteam daheim doch schon seit zehn Qualifikationsspielen ungeschlagen. Die letzte Niederlage kassierte das ÖFB-Team auf heimischen Boden im Jahr 2012 gegen Deutschland.  

 Insgeheim träumen die „Canaleros“ von einer Sensation — vom Aufstieg ins Achtelfinale.  
 Video: Beim letzten Aufeinandertreffen mit Österreich feierte Serbien vor mehr als sieben Jahren in Belgrad einen 1:0-Heimerfolg. (Quelle: YouTube/Levis501)  
  Nachdem die Niederlande mit einem etwas enttäuschenden Remis in Schweden gestartet sind, gab es zuletzt einen klaren 4:1-Heimerfolg über Weißrussland. Sollte nun ein weiterer Sieg gegen die Franzosen geschafft werden, dann würden sich die Holländer in der Pole Position für das direkte WM-Ticket befinden. 
  „Frankreich hat mit Pogba, Kanté, Maignan, Kimpembe und jetzt Hernandez offensichtlich viele Verletzungen zu beklagen. Das ist eine ganze Menge.  
 Hinter den Rivalen aus der Slowakei und Slowenien lauernd, wird aber selbst für dieses Etappenziel fortan jeder Punkt gebraucht — weshalb man nun noch nicht einmal gegen den vermeintlich übermächtigen Tabellenführer nur um bloße Bonus-Zähler kickt.